El cielo en diciembre de 2019

En este mes, el día 22, el sol alcanza su máxima posición boreal, alcanzando su punto más alejado al sur del ecuador celeste, dando paso al invierno en el hemisferio norte, y al verano en el hemisferio sur, es el solsticio de invierno. El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno  de los dos trópicos, en este caso, en el trópico de Capricornio. El solsticio de diciembre hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más corto y la noche más larga del año; y en el hemisferio austral, la noche más corta y el día más largo (cambio de estaciones).

En las latitudes norte, las constelaciones de Orión y Taurus serán las protagonistas de estas noches, La Vía Láctea cruza desde Orión hasta la costelación de Aquila, pasando por Auriga, Perseus, Cassiopeia, Cepheus y Cygnus. Aparece en los cielos  el triángulo de invierno, formado por las estrellas Sirius (de Canis Major), Procyon (de Canis Minor) y Betelgueuse  (de Orión).

Durante este mes podremos disfrutar de la considerada como mejor segunda lluvia de estrellas del año, las Gemínidas, con radiante cercano a la estrela Cástor, la cual alcanza su máximo alrededor del día 14, pudiendo alcanzar una frecuencia  de 2 meteoros por minuto. La Luna dificultará su observación. Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación de Géminis. Aunque su declinación (+33º)  la convierte en una lluvia de meteoros septentrional, su ascensión recta permite su visibilidad desde antes incluso de la  medianoche. El cuerpo progenitor de las Gemínidas es el asteroide (3200) Phaeton. Esta relación fue puesta de manifiesto  tras el descubrimiento del asteroide en 1983 por el satélite IRAS y fue la primera lluvia claramente relacionada con un  asteroide. Aunque se cree que dicho asteroide es tan sólo un cometa extinto, y las partículas fueron eyectadas hace siglos.

Además de ser un magnífico momento para observar M45 (Las Pléyades, en Taurus), en la constelación de Perseus también podremos  divisar el cúmulo de las Hyades en Taurus (Mel 25), así como el cúmulo alfa de Persei, o Mel 20, en torno a su estrella  central Mirphak . También es una magnífica ocasión para observar el doble cúmulo de Perseus, formado por los cúmulos  NGC 869 y NGC 884.

En la imagen de Josep Velilla se muestra la nebulosa de la Rosetta

Visibilidad de los planetas. (AAS)

Mercurio. Visible muy bajo al amanecer, entre las luces del crepúsculo.
Venus. Visible muy bajo al atardecer, entre las luces del crepúsculo.
Marte. Visible al amanecer en la constelación de Virgo, entrando en Libra el día 2.
Júpiter. No visible.
Saturno. Visible muy bajo al atardecer, entre las luces del crepúsculo, en la constelación de Sagittarius.
Urano. Observable casi toda la noche, menos las últimas horas en Aries.
Neptuno. Observable la primera mitad de la noche en la constelación de Aquarius.

Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU) (AAS):

d h m Fenómeno

3 2 Pallas en conjunción.
4 6 58 La Luna en cuarto creciente.
4 12 Neptuno 4,0º al N de la Luna.
5 4 Luna en el apogeo.
7 Máximo de los meteoros Púpidas/Vélidas (301 PUP). ZHR = 10.
8 11 Urano 4,6º al N de la Luna.
9 Máximo de los meteoros Monocerótidas (019 MON). ZHR = 2.
9 12 Vesta 4,1º al S de la Luna.
10 1 17 Comienza la rotación solar 2.225.
11 5 Saturno 1,8º al N de Venus.
11 12 Aldebarán (a Tau) 3,0º al S de la Luna.
12 Máximo de los meteoros Sigma Hydridas (016 HYD). ZHR = 3.
12 5 12 Luna Llena.
13 12 Plutón 1,1º al N de Venus.
14 Máximo de los meteoros Gemínidas (004 GEM). ZHR = 140.
14 18 Pollux (b Gem) 5,3º al N de la Luna.
15 16 Antares (a Sco) 5,1º al S de Mercurio.
16 Máximo de los meteoros Coma Berenices (020 COM). ZHR = 3.
17 5 Regulus (a Leo) 3,8º al S de la Luna.
18 20 Luna en el perigeo.
19 4 57 La Luna en cuarto menguante.
20 Máximo de los meteoros Leo Minoris de diciembre (032 DLM). ZHR = 5.
20 8 Juno 4,5º al S de la Luna.
20 22 Spica (a Vir) 7,8º al S de la Luna.
22 4 19 Solsticio de invierno.
23 2 Marte 3,5º al S de la Luna.
23 3 Máximo de los meteoros Úrsidas (015 URS). ZHR = 10.
24 8 Antares (a Sco) 7,3º al S de la Luna.
26 5 13 Luna Nueva. Comienza la lunación 1.200. Eclipse central anular de Sol no visible en España.
27 12 Saturno 1,2º al N de la Luna.
27 18 Júpiter en conjunción.
29 2 Venus 1,0º al N de la Luna. Ocultación no visible en España.
31 21 Neptuno 4,1º al N de la Luna.

Lluvia de meteoros:

Monocerótidas, actividad desde el 5 al 20, con máximo el 8 de diciembre, THZ 2. Radiante en Monoceros, AR 100º, DE +8º
Sigma-Hydridas, actividad desde el 3 al 15, con máximo el 11 de diciembre, THZ 3. Radiante en Hydra, AR 127º, DE +2º

Gemínidas, actividad desde el 4 al 17, con máximo el 14 de diciembre, THZ 120. Radiante en Géminis, AR 112º, DE +33º

Coma Benerícidas, actividad desde el 12 al 23 de diciembre, con máximo el 15 de diciembre, THZ 3. Radiante en Coma Berenices, AR 161º, DE +30º
Leo Minóridas Diciembre, actividad desde el 5 diciembre hasta el 4 de febrero, con máximo el 19 de diciembre, THZ 52. Radiante en Leo Minor, AR 161º, DE +30º
Úrsidas, actividad desde el 17 al 26, con máximo el 22 de diciembre, THZ 10. Radiante en Ursa Minor, AR 217º, DE +76º

Ortos y ocasos solares (Hora TU) (lat. 40ºN; long. 0º):

día 5: 7h 06m y 16h 35m
día 15: 7h 13m y 16h 36m
día 25: 7h 19m y 16h 40m